El concepto de ‘TV social’ llegó por primera vez a una prominencia generalizada en 2010, cuando la gente abrazó la idea de compartir sus alocadas y maravillosas opiniones sobre las experiencias televisivas en las redes sociales. Ese mismo año, MIT Technology Review denominó al fenómeno entre sus diez mejores tecnologías innovadoras.
Avance rápido hasta 2017 y la televisión social está adquiriendo un significado muy diferente, especialmente a la luz del lanzamiento de la nueva plataforma de programas de televisión de Facebook, Watch.
Mientras Amazon y Netflix han invertido mucho para convertirse en algunos de los mayores fabricantes de televisores en el negocio, sin tener un canal terrestre tradicional; Facebook, por el contrario, está tratando de lograr una experiencia televisiva unificada con el compromiso de los medios sociales en el centro de todo.
Sin embargo, de ninguna manera son los primeros en intentarlo y lograrlo. Innumerables plataformas en línea llegaron antes que ellos y fallaron, todas las cuales ofrecen lecciones para Facebook y otros.
El difícil nacimiento de la TV social
Los sueños de ‘TV interactiva’ se estaban soñando ya en la década de 1990. Una década más tarde, cuando comenzó a surgir el «software social», el concepto tomó un nuevo impulso.
Software como Tryst ayudó a los espectadores desconectados a ver películas digitales juntos. En un ensayo de 2005 sobre el prospecto, el blogger Tom Coates, tal vez inspirado por las nuevas tendencias de juego multijugador, imaginó ‘una lista de amigos para la televisión’. Esto se describió como un sistema que alertaría a los espectadores cuando sus amigos vean el mismo canal, admitirían las interacciones ambientales de la cámara web y podrían ayudar a planificar citas de visualización compartidas.
Algunas de estas ideas vieron la luz a través de las ambiciones de Xbox TV de Microsoft. Para 2011, las startups como Zeebox tenían como objetivo popularizar la visualización de TV social a través de los llamados dispositivos de «segunda pantalla». Esa aplicación, más tarde renombrada Beamly, fue pionera y galardonada, ayudando a unir a los espectadores en las salas de chat de dispositivos móviles y tabletas mediante una combinación de cuentas de redes sociales, reconocimiento de contenido de audio y análisis contextual de contenido de TV.
Pero, aunque todas estas innovaciones son fascinantes, está claro que esos sueños no se han realizado. Hoy en día, casi nadie ve televisión juntos de forma digital. ¿Quién mató a la TV social? La fragmentación sí.
Ya sea la penetración de Xbox o la popularidad de Zeebox, cada compañía que ha intentado actualizar la ambición ha fracasado por carecer de universalidad. Como la Ley de Metcalfe deja en claro, para que una red sea valiosa, requiere la adopción del mayor número posible de usuarios.
Las redes sociales finalmente se encuentran con la televisión
Ahora, sin embargo, los sueños vuelven a centrarse. A medida que las grandes redes sociales comienzan a hospedar e incluso compran los derechos de la programación televisiva principal, llevan la televisión a entornos que ya están dedicados y repletos de interacciones sociales. Eso es lo opuesto a la forma en que se había concebido anteriormente la televisión social, en la que una capa social se inyectaría en los dispositivos de visualización de televisión.
La estrategia de Facebook, con Watch, como la de todas las otras plataformas de tecnología que intentan albergar programas de televisión, es clara. Silicon Valley, donde el crecimiento de las pantallas digitales y los anuncios de video en línea se está desacelerando, apunta a la industria televisiva de 75,000 millones de dólares, donde las impresiones tienen un costo mucho más alto, con envidia.
Los esfuerzos de Twitter en este espacio son los más notables hasta la fecha. Al tomar ofertas para llevar NFL, PGA, Bloomberg y una creciente lista de material de televisión en vivo, está construyendo un entorno en el que la programación se presenta fácilmente como la pieza central y el punto de partida de una miríada de conversaciones relacionadas al respecto.
Sin embargo, el éxito de la TV social no solo debe juzgarse a través de simples métricas de televisión, como la audiencia que extrae o el gasto publicitario que puede acumular. No, detrás de la historia comercial aquí se encuentra la posibilidad de una reinvención para la naturaleza intrínseca de la televisión como medio.
Sin embargo, el futuro social de TV depende de una pregunta muy simple: ¿una red, como Facebook, tiene un gráfico social adecuadamente grande?
El tamaño importa
Y es por eso que Facebook Watch es significativo. Los acuerdos televisivos de Twitter pueden haber capturado los titulares en los inicios de la nueva fiebre del oro televisiva, pero la audiencia de Facebook es al menos siete veces mayor que la de Twitter.
El anuncio de Facebook puede haber despertado el interés por sus características, como una lista de favoritos de programas favoritos, sin embargo, creo que su característica más poderosa es la que está debajo del capó, su base de usuarios.
Facebook es el gráfico social más grande del mundo. Lo más probable es que usted, sus amigos, sus colegas y su familia sean todos usuarios de Facebook. Eso significa que Facebook puede respaldar la experiencia social de mirar televisión junto con sus contactos más cercanos, justo al lado del contenido televisivo, mejor que nadie.
El sueño de la ‘TV social ya no será soñado por la adopción parcial de dispositivos, aplicaciones o servicios que de otro modo serían interesantes. Gracias a su amplitud subyacente, Facebook Watch está en una posición privilegiada para finalmente apoyar un entorno en el que los amigos miran programas simultáneamente, chatean durante las transmisiones y se recomiendan espectáculos entre sí.
O, al menos, esa es la teoría. Porque, si la ‘lista de amigos para la televisión’ no se lleva a cabo esta vez, nunca lo hará. Si Facebook finalmente no puede darse cuenta de la visión de larga data de la interacción televisiva social en el show, nadie lo hará. Ningún otro jugador puede suavizar la plataforma y fragmentar el servicio de una industria global completa, salvo la red de Facebook compuesta, simplemente, por personas.
Es, entonces, una última tirada de dados para la TV social. ¿Finalmente Facebook Watch convertirá la televisión en la experiencia social que hemos estado esperando o el sueño se abandonará? Vigilemos de cerca.
