WhatsApp está haciendo otro cambio en su servicio para evitar la propagación de desinformación al neutralizar su función de reenvío de mensajes.
Los usuarios ahora solo podrán reenviar mensajes a 20 contactos a la vez; la gente en India se limitará a enviar mensajes a solo cinco personas a la vez.Además, se eliminará el botón de acceso directo para reenviar mensajes que aparece junto a imágenes y videos.
La compañía está aplicando un límite más estricto para el envío a los usuarios en la India, donde la propagación de mensajes engañosos durante el año pasado ha provocado una ola en todo el país de unos 30 linchamientos de personas sospechosas de ser secuestradores.
El gobierno respondió a principios de este mes exigiendo que WhatsApp realice cambios en su plataforma para abordar la propagación de noticias falsas, sin hacer mucho para abordar los problemas sistémicos que condujeron a estos horrendos incidentes.
WhatsApp luego comenzó a etiquetar los mensajes reenviados para dejar en claro que no fueron creados por la persona que los envía. También colocó avisos en prominentes periódicos indios con instrucciones sobre cómo identificar la información errónea.
The Economic Times informó a principios de esta semana que el gobierno indio no estaba satisfecho con esas iniciativas, y que quería que WhatsApp hiciera más, como identificar las conversaciones grupales donde se difunden los rumores. También se creó un grupo interno para analizar otras medidas que la compañía puede tomar y considerar enviar un segundo aviso para obligar a WhatsApp a hacer más.
Hay mucho en juego aquí para WhatsApp; tiene más de 200 millones de usuarios en India y ha estado trabajando para respaldar los pagos en su plataforma utilizando el protocolo UPI del país, que permite transferencias de dinero instantáneas entre cuentas bancarias.
Si no cumple con los requisitos del gobierno, podría enfrentar consecuencias nefastas. India ha inhabilitado anteriormente los servicios de Internet móvil y ha cortado el acceso a las plataformas de medios sociales para un gran número de personas ante los disturbios generalizados; No me sorprendería ver que el gobierno prohíba WhatsApp a nivel nacional en un intento equivocado e irresponsable de frenar los linchamientos en el país.
Como he escrito antes, la batalla de India con noticias falsas tiene más que ver con el fracaso del gobierno y la sociedad del país para desarrollar una cultura de cuestionamiento de la veracidad de la información públicamente compartida y una falta de fe en la maquinaria de aplicación de la ley del país. Disparar al mensajero, o en este caso, al servicio de mensajería, es una clara señal de que el gobierno está tratando de culpar de sus deficiencias.
Por su parte, WhatsApp parece estar tratando de modificar la experiencia del usuario en su aplicación con un enfoque ligero. Pero está claro que si quiere acabar con las noticias falsas, tendrá que hacer cambios mucho mayores -que pueden no coincidir con su estrategia en este momento- para satisfacer a un gobierno exigente en su mercado más grande del mundo, y no va a funcionar. Ser fácil.
