Los ejecutivos detrás de BlackBerry Mobile sueñan en grande.
BlackBerry Mobile es una unidad del fabricante chino de productos electrónicos de consumo TCL, que licencia el derecho de fabricar teléfonos BlackBerry a partir de la versión original de BlackBerry Ltd de Canadá y también fabrica teléfonos con presupuesto bajo la marca Alcatel. Desde su lanzamiento hace un año en el Mobile World Congress, la unidad ha estado en la misión de resucitar la marca como una opción viable.
Con un año a sus espaldas, Francois Mahieu, el director comercial de BlackBerry Mobile, tiene grandes expectativas sobre a dónde puede llegar la marca. Mahieu, hablando con periodistas en una conferencia de prensa antes del Mobile World Congress 2018, dijo que espera capturar del 3 al 5 por ciento del mercado de teléfonos premium.
«No tiene que ser un negocio de nicho», dijo. «No estaría satisfecho con la participación en el mercado de los teléfonos premium (premium) que es inferior al 1 por ciento para siempre».
Eso es exactamente donde está. Neil Shah, analista de Counterpoint Research, estima que BlackBerry vendió solo 170,000 teléfonos en el cuarto trimestre. Con el mercado total de teléfonos premium (definido como más de $ 400) estimado en 320 millones de unidades el año pasado, Shah dijo que BlackBerry Mobile tendría que vender al menos 10 millones de unidades al año, o 2 a 3 millones por trimestre.
«Eso parece difícil por ahora», dijo.
Las expectativas ponen de relieve la extraña confianza que sienten los ejecutivos de TCL y BlackBerry Mobile después de restablecer la marca, que esencialmente se dejó por muerta cuando el BlackBerry original cambió su mirada hacia el negocio de software y servicios corporativos más lucrativo. Era una de las dos marcas de teléfonos heredados, la otra era Nokia, tratando de aprovechar la nostalgia para volver a interesarnos en ellos.
El regreso, lo que significa que los consumidores en última instancia, tienen más opciones al elegir su teléfono, ha sido lento .
Restablecer la credibilidad
Si bien su número de ventas del cuarto trimestre parece pequeño, Apple vendió 77 millones de iPhones en el mismo período, Mahieu cree que su equipo ha hecho mucho para construir una base de soporte y disponibilidad para los teléfonos.
«Hay un sentimiento de que hemos logrado una buena parte del viaje en el que somos muy creíbles», dijo. «Vemos una creciente aceptación de los clientes y minoristas para crecer aún más».
Aún así, el objetivo de Mahieu de capturar solo el 3 por ciento del mercado de teléfonos premium representa una asombrosa diferencia con respecto a la posición de BlackBerry en 2009, cuando controlaba un quinto del mercado total de teléfonos inteligentes, según Statista.
Mahieu señaló que el negocio enfrentaba escepticismo durante el lanzamiento del año pasado. Los incrédulos permanecen.
«Va a ser una batalla cuesta arriba», dijo Ramón Llamas, analista de IDC.
Las condiciones macro no son favorables para el crecimiento. El mercado de teléfonos cayó por primera vez en el cuarto trimestre , según Gartner. Y no es que los incondicionales premium como Apple y Samsung se estén yendo.
Llamamiento sorpresa
Shah dijo que BlackBerry Mobile debe hacer un mejor trabajo para aumentar su presencia en mercados clave de telefonía premium como Estados Unidos, Japón, Corea y Europa occidental. En los EE. UU., Por ejemplo, solo tiene acuerdos con las operadoras AT & T y Sprint, perdiéndose en más de la mitad del mercado direccionable con Verizon y T-Mobile. Los ejecutivos de BlackBerry Mobile reconocieron que fueron lentos con el lanzamiento la primera vez.
Los teléfonos BlackBerry podrían recibir un impulso ahora que Google lo ha respaldado como parte de su lista de Android Enterprise Recommended, que también incluye LG, Nokia y Huawei. La lista incluye requisitos como actualizaciones de seguridad de Android más rápidas, especificaciones de hardware mínimas para Android 7.0 y superior y una forma más consistente de administrar perfiles en el teléfono. Mahieu dijo que la lista es lo que buscan muchos clientes corporativos.
Entonces, incluso si no termina comprando un BlackBerry para usted, existe la posibilidad de que su empresa le proporcione uno.
Otra razón por la que los ejecutivos de BlackBerry Mobile son optimistas: el perfil de los clientes de los teléfonos KeyOne y Motion ha oscilado entre los 25 y los 45 años, y admiten que se extendió a un segmento demográfico más joven de lo que esperaban. Resulta que no es solo que los viejos fantasmas sintieran nostalgia por sus BlackBerry Bolds que compraron la nueva iteración.
«Hay un elemento donde la marca BlackBerry significa algo para mucha gente, y no solo para la generación anterior», dijo Mahieu. «Puede atraer al profesional, independientemente de la edad».
Aún así, tomará algún tiempo, si alguna vez sucede, que este sueño se convierta en realidad.
