Arabia Saudita ha suspendido el servicio popular de mensajería instantánea Viber por no cumplir con las normas especificadas. La Comisión de Comunicaciones y Tecnología de la Información, también advirtió que «la acción apropiada será tomada en contra de otras aplicaciones o servicios que no cumplan con las regulaciones.»
Si esto es en el nombre de la censura, los intereses comerciales, o ambas cosas, no está claro. Viber recibió una advertencia de el regulador de telecomunicaciones de Arabia Saudita en marzo junto con Skype y WhatsApp.
La CITC quería estas plataformas de comunicación, que permiten a los usuarios hacer llamadas gratuitas, enviar mensajes instantáneos y compartir archivos a través de Internet, que proporcionara un servidor local para monitorear la actividad del usuario. Se les dio una semana para cumplir la petición Este dejó transcurrir dos meses, el bloqueo de Viber, el más pequeño de los tres servicios, puede ser su forma de enviar un tiro de advertencia a los otros dos.
Mientras que los controles más estrictos podrían ser el intento del régimen autoritario ,a vigilar los signos de descontento social, a raíz de las protestas de la Primavera Árabe de 2011, también hay un ángulo de negocios en juego. Estas aplicaciones gratuitas privan a los operadores de telecomunicaciones con licencia de los ingresos de las llamadas y los textos internacionales, que es una entrada considerable, dado que Arabia Saudita tiene una gran población de expatriados.
Los medios locales han citado fuentes de la industria, que acusan a los operadores de telecomunicaciones como las telecomunicaciones sauditas, Mobily y Zain de pedir la CITC de imponer la censura.
En el vecino Emiratos Árabes Unidos, muchas características de Skype y Viber ya están bloqueadas, pero no en WhatsApp. Eso podría ser un indicio de que, al menos en los Emiratos Árabes Unidos, los intereses comerciales están en juego: Skype y Viber, a diferencia de WhatsApp, permiten a los usuarios hacer llamadas de voz gratis, y llamadas internacionales donde los operadores de telecomunicaciones han probablemente perdido la mayor parte de sus ingresos .
Pero en 2010, tanto Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos amenazaron con prohibir mensajería instantánea a BlackBerry y exigieron que la empresa instalara servidores locales para censurar el servicio. BlackBerry cedió, pero los detalles de la transacción no se hicieron públicos.
