Durante la semana del 16 al 21 de junio de 2025, el sector marítimo alcanzó hitos significativos en la transición hacia combustibles sostenibles mediante la generalización de las conversiones (retrofits) de grandes motores a sistemas de doble combustible (Dual-Fuel) capaces de operar con metanol verde. El éxito de proyectos como la conversión del COSCO Shipping Libra ha sentado un precedente industrial: transformar motores diésel convencionales existentes es más eficiente y rápido que construir nuevos navíos desde cero.
Técnicamente, estos motores emplean sistemas de inyección de alta presión capaces de conmutar dinámicamente entre el combustible tradicional y el metanol. El metanol, al ser líquido a temperatura ambiente, facilita considerablemente su almacenamiento y manipulación en comparación con otras alternativas como el amoníaco o el hidrógeno gaseoso, que requieren condiciones criogénicas extremas.
Los bancos de pruebas validados en Japón durante el segundo trimestre de 2025 confirmaron que la combustión de metanol en estos motores logra una reducción sustancial de emisiones de azufre y partículas, mientras mantiene el par motor y la eficiencia operativa exigidos para el transporte transoceánico de contenedores.
La relevancia de este avance radica en su escalabilidad. Con más de 150 motores pedidos para conversión por parte de los principales operadores logísticos del mundo, la tecnología de motores dual-fuel de metanol se ha consolidado como la «solución de transición» más robusta para descarbonizar la flota mercante global.
Este enfoque permite que barcos con décadas de vida útil por delante operen con una huella ambiental significativamente menor, facilitando el cumplimiento de las nuevas y estrictas normativas internacionales de emisiones sin comprometer la capacidad de carga ni la autonomía global del comercio marítimo.