Con el Switch, la tecnologia finalmente alcanzo a Nintendo

Durante más de una década, la estrategia general de hardware de Nintendo ha sido fácil de entender. La compañía no compite en el poder; en su lugar, crea consolas accesibles y alcanzables que son realmente buenas para jugar juegos de Nintendo, pero no mucho más. A veces esto funciona bien, como cuando la Wii montó la locura del control de movimiento a más de 100 millones de unidades en ventas. A veces no funciona en absoluto, como cuando su seguimiento, la Wii U, se convirtió en la consola más vendida de Nintendo.

Pero incluso cuando esta estrategia funciona, las consolas de Nintendo nunca han sido capaces de mantener a todos contentos. Tienden a tener problemas para atraer desarrolladores de terceros, y rara vez son técnicamente impresionantes. Sin embargo, un año después del ciclo de vida de Switch, está claro que Nintendo ha sido capaz de superar esta deficiencia perenne. No es que la estrategia de Nintendo haya cambiado, el Switch es mucho menos poderoso que PlayStation 4 o Xbox One, sino que el mundo alrededor de Nintendo ha cambiado, y la compañía ha sido capaz de aprovechar esto con un efecto devastador.

En resumen, la tecnología finalmente ha alcanzado a Nintendo.

El Switch es más o menos tan poderoso como el Wii U, un poco más rápido, seguro, pero no están en galaxias diferentes. Ambos sistemas también están construidos alrededor de pantallas táctiles de 6.2 pulgadas. De nuevo, el Switch es mejor, pero el concepto es similar. Entonces, ¿por qué le está yendo bien al Switch mientras que el Wii U se cayó? Hay muchas razones, pero en un nivel básico, el hecho de que Switch sea verdaderamente portátil es la clave de su atractivo. Podrías jugar a la mayoría de los juegos de Wii U en el controlador de tableta siempre que te quedes cerca de la consola, que manejó el procesamiento del juego y transmitió las imágenes de forma inalámbrica al GamePad. Pero el cambio es una inversión del concepto: todo el procesamiento ocurre en la tableta, y si quiere jugar en la TV, lo conecta a una base simple.

Salvo el ocasional juego de Wii U que puede mostrar simultáneamente diferentes imágenes en cada pantalla, el Switch es obviamente la mejor y más versátil implementación de la idea. Pero el Switch simplemente no habría sido posible en el momento de la Wii U, que se anunció en 2011 cuando el PS Vita representaba la cima de la potencia de los juegos portátiles.

El Nintendo Switch no funciona con magia. Utiliza un chip Tegra X1 estándar, anunciado en 2015 y más conocido por alimentar la tableta Google Pixel C y la caja de TV Shield Android de Nvidia. El Tegra X1 no fue un gran éxito, de hecho, es el último procesador para dispositivos móviles de grado de consumo que Nvidia lanzó, pero eso lo convirtió en la elección perfecta para Nintendo, que quería una solución simple y económica que fuera capaz de igualando o superando a la Wii U.

Ese es el genio del diseño de Switch. Nintendo identificó un punto de inflexión que daría lugar a un escenario de ganar-ganar-ganar: precios accesibles, portabilidad viable y suficiente potencia para juegos como The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Antes del lanzamiento de Switch, no sabíamos que la línea de software sería tan sólida como hasta ahora, pero es esa combinación de precio, portabilidad y rendimiento la que la ha convertido en una plataforma tan atractiva para tantos editores.

El Switch también sirve como un escaparate para otra tecnología que no existía en la época de la Wii U. USB-C a menudo recibe una mala reputación por sus estándares confusos y cables poco confiables, pero es difícil argumentar que el Switch no es la demostración perfecta del concepto. Obtienes potencia y muestras de salida desde una sola conexión, y la naturaleza universal (si bien algo naciente) de ese puerto hace que Switch sea mucho más atractivo como producto de viaje. Estaría mucho menos inclinado a llevarlo conmigo si no pudiera sacarlo del cargador de mi portátil o de una batería portátil.

Las estrellas realmente se alinearon para el Switch. Es el tipo de sistema que solo Nintendo podría hacer, y es probable que configure a la compañía por mucho tiempo. Sony o Microsoft encontrarán difícil sacar productos similares en línea con sus estrategias gráficas. (Aunque el Switch no cuenta con el poder suficiente para los estándares de la consola doméstica, está cerca del máximo de lo que es actualmente posible en un factor de forma portátil).

Si bien las consolas de Nintendo tienden a ser menos poderosas que sus competidores, la compañía tiene el hábito de explotar tecnologías de bajo costo -pantallas táctiles, sensores de movimiento, etc.- y hacerlas centrales para el atractivo del sistema. Con el Switch, Nintendo ha hecho exactamente lo mismo, pero con el hardware de procesamiento fundamental de la consola. Combinado con un diseño híbrido inteligente, el resultado es el primer sistema de Nintendo en décadas que puede reclamar una superioridad técnica legítima.